人们的生活环境条件，有适合的，有不大适合的，有坏的。人的生存，人的寿命长短，同这些条件的好坏关系极大。通过绿化植树，种花种草，改良土壤，改善水质，保证空气清新，创造良好的环境条件，以提高全体人民的身体素质，精神焕发地建设祖国。园林绿化是城市建设的一个重要组成部分，它同城市人民的关系十分密切，它的作用是多方面的。
(一)美化环境
园林绿化是美化城市的一个重要手段。一个城市的美丽，除了在城市规划设计、施工上善于利用城市的地形、道路、河边、建筑配合环境，灵活巧妙地体现城市的美丽外，还可以运用树木花草不同的形状、颜色、用途和风格，配置出一年四季色彩丰富，乔木、灌木、花卉、草皮层层叠叠的绿地，镶嵌在城市、工厂的建筑群中。它不仅使城市披上绿装，而且其瑰丽的色彩伴以芬芳的花香，点缀在绿树成荫、蓊郁葱茏中，更能起到画龙点睛、锦上添花的作用，为广大人民群众劳动、工作、学习、生活创造优美、清新、舒适的环境。
(二)净化空气
园林植物对净化空气有独特的作用，它能吸滞烟灰和粉尘，能吸收有害气体，吸收二氧化碳并放出氧气，这些都对净化空气起了很好的作用。
1. 吸滞烟尘和粉尘 空气中的灰尘和工厂里飞出的粉尘是污染环境的有害物质。这些微尘颗粒，重量虽小，但它在大气中的总重量却是惊人的，许多工业城市每平方公里平均降尘量为五百吨左右，某些工业十分集中的城市甚至高达一千吨以上。在城市每燃烧1吨煤，就要排放11公斤粉尘，除了煤烟尘外，还有由于工业原料的粉碎而产生的粉尘，有金属粉尘、矿物粉尘、植物性粉尘及动物性粉尘。粉尘中不仅含有碳、铅等微粒，有时还含有病原菌，进入人的鼻腔和气管中容易引起鼻炎、气管炎和哮喘等疾病，有些微尘进入肺部，就会引起矽肺、肺炎等严重疾病。植树后，树木能大量减少空气中的灰尘和粉尘，树木吸滞和过滤灰尘的作用表现在两方面：一方面由于树林枝冠茂密，具有强大的减低风速的作用，随着风速的减低，气流中携带的大粒灰尘下降。另一方面由于有些树木叶子表面粗糙不平，多绒毛，分泌粘性油脂或汁液，能吸附空气中大量灰尘及飘尘。蒙尘的树木经过雨水冲洗后，又能恢复其滞尘作用。
树木的叶面积总数很大。据统计：森林叶面积的总和为森林占地面积的数十倍。因此，吸滞烟尘的能力是很大的。我国对一般工业区的初步测定，空气中的飘尘浓度，绿化地区较非绿化地区少10%－50％。可见，树木是空气的天然过滤器。
草坪植物也有很好的蒙尘作用，因为草坪植物的叶面积相当于草坪占地面积的22－28倍。有人测试过，铺草坪的足球场比不铺草坪的足球场上空的含尘量减少2/3－5/6。
2. 吸收有害气体 工业生产过程中产生出有毒气体，如二氧化硫是冶炼企业产生的主要有害气体，它数量多、分布广、危害大。当空气中二氧化硫浓度达到0.001％时，人就会呼吸困难，不能持久工作；达到0.04％时，人就会迅速 。氟化氢则是窑厂、磷肥厂、玻璃厂产生的另一种剧毒气体，这种气体对人体危害比二氧化硫大20倍。很多树木可以吸收有害气体，如1公顷的柳杉每月可以吸收二氧化硫60公斤。上海地区1975年对一些常见的绿化植物进行了吸硫测定，发现臭椿和夹竹桃不仅抗二氧化硫能力强，并且吸收二氧化硫的能力也很强。臭椿在二氧化硫污染情况下，叶中含硫量可达正常含硫量的29.8倍，夹竹桃可达8倍。其它如珊瑚树、紫薇、石榴、厚皮香、广玉兰、棕榈、胡颓子、银杏、桧柏、粗榧等也有较强的对二氧化硫的抵抗能力，刺槐、女贞、泡桐、梧桐、大叶黄杨等树木抗氟的能力比较强。另外，木槿、合欢、杨树、紫荆、紫藤、紫穗槐等对氯气、氯化氢气体有很强的抗性；紫薇可吸收汞；大多数植物都能吸收臭氧，其中银杏、柳杉、樟树、海桐、青冈栎、女贞、夹竹桃、刺槐、悬铃木、连翘等净化臭氧的作用较大。树木还能吸收氨、铅及其它有害气体等等。故有"有害气体净化场"的美称。
3. 吸收二氧化碳，放出氧气 由于城市人口比较集中，在城市中不仅人的呼吸排出二氧化碳，吸收氧气，而且各种燃料燃烧时也排出大量二氧化碳和吸收大量氧气，所以有时城市空气中的二氧化碳浓度可达0.05％－0.07％。二氧化碳虽是无毒气体，但是当空气中的浓度达0.05％时，人的呼吸已感不适，当含量达到0.3－0.6％时，人就会感到头痛，出现呕吐、脉搏缓慢、血压增高等现象，对人体就有害了。
树木是二氧化碳的消耗者，也是氧气的天然制造厂。树木进行光合作用时吸收二氧化碳，放出人们生存必需的氧气，通常1公顷的阔叶树林，在生长季节每天可以吸收1吨二氧化碳，放出570公斤氧气。如果以成年人每日呼吸需要0.75公斤氧气，排出0.9公斤二氧化碳计算，则每人有10平方米的树林面积，就可以消耗掉每人因呼吸排出的二氧化碳，供给所需要的氧气。由此可见，城市中的公园、行道树、庭园、草坪等对调节空气有着重要的作用。这就是人们在树木茂密的地方感到空气特别新鲜的原因。
